Das Galaktische Imperium war eine galaxisweite Zentralregierung unter der diktatorischen Herrschaft von Imperator Sheev Palpatine. Es trat zum Ende der Klonkriege im Jahr 19 VSY die Nachfolge der demokratischen Galaktischen Republik an, nachdem Palpatine als bisheriger Oberster Kanzler die Jedi zu Verrätern erklärt und deren Orden mittels seiner Order 66 nahezu vollständig ausgelöscht hatte. Er selbst ernannte sich zum Imperator und damit zum Alleinherrscher über den Senat. Moffs übernahmen die Kontrolle regionaler Territorien und bauten die militärische Präsenz massiv aus. Im Zuge stetiger Expansion wurden Nichtmenschen aus den Randsystemen unterdrückt, versklavt und deren Heimatwelten um Rohstoffe ausgebeutet. Um sich vor Aufständen zu schützen, schreckte das Imperium auch nicht vor Völkermord zurück. Nach der Tarkin-Doktrin sollte das Imperium jedoch weniger durch die Ausübung seine Macht als durch die Angst davor herrschen. Dies gipfelte in der Konstruktion des Todessterns, welcher aufsässige Welten gefügig machen sollte.